Somos seres sociales y necesitamos de los otros para sobrevivir y desarrollarnos. En primer lugar, por nuestra seguridad, necesitamos contar con un ambiente predecible y equilibrado, sin peligros físicos y psicológicos, o en el que al menos estén controlados. En segundo lugar, los seres humanos necesitamos sentirnos integrados dentro de un grupo social (familia, compañeros), sentirnos reconocidos y recibir el afecto de sus miembros. Todos tenemos necesidad de apoyo, y lo conseguiremos con mayor facilidad y eficacia cuanto mayor sea la dimensión y sobre todo la calidad de la red social en la que nos encontremos integrados. La salud de las personas es deudora, en una parte significativa, de la calidad de sus relaciones y del apoyo percibido de los otros.